Por qué se derrumban
Casi nunca por una sola causa. Se juntan varias:
- Las tierras del borde. El material excavado apilado junto a la zanja carga justo donde no debe. Hay que retirarlo o dejarlo a distancia suficiente.
- La vibración. Maquinaria trabajando o circulando cerca, o una calle con tráfico.
- El agua. Una lluvia, la fuga de una conducción, el nivel freático. El agua cambia por completo el comportamiento del terreno.
- El tiempo. Una zanja abierta varios días no es la misma que recién excavada, aunque lo parezca.
- Las juntas del terreno. Un relleno antiguo, una capa de distinta naturaleza.
Cuándo hay que entibar
La regla práctica que se enseña en obra: a partir de 1,30 metros de profundidad hay que adoptar medidas frente al desprendimiento, salvo que un estudio del terreno justifique otra cosa. Las alternativas son entibar, taluzar hasta el ángulo natural del terreno o usar blindajes.
«El terreno aquí aguanta» no es un estudio del terreno. Es una opinión, y es la frase que aparece en muchos informes de accidente.
Las señales de aviso
Un derrumbe suele avisar, poco y rápido:
- Grietas paralelas al borde, en la superficie.
- Desprendimientos pequeños de material en la pared.
- Abombamientos en la parte baja.
- Filtraciones de agua que antes no estaban.
Cualquiera de las cuatro significa salir. No terminar el tramo, no dar dos paladas más: salir.
Lo demás de una zanja
Además del derrumbe hay que contar con las conducciones enterradas —gas, electricidad, agua—, que exigen localización previa; con las caídas al interior, que se evitan con barandilla o vallado y una pasarela para cruzar; con el acceso, que debe existir y estar cerca; y con la atmósfera en zanjas profundas o próximas al alcantarillado, donde puede haber falta de oxígeno o gases.
Nadie solo
En una zanja no se trabaja sin que alguien lo sepa y esté cerca. Si ocurre algo, los primeros minutos son todo, y quien está dentro no puede pedir ayuda.
Dónde se aprende
La especialidad de la construcción que corresponde a estos trabajos se imparte en nuestro centro de Móstoles, homologado por la Fundación Laboral de la Construcción con el número 0505101086. Consulta las fechas en prevencionmadrid.es.
